慈运灵慧长老

慈运灵慧（1827—1910），字慈运，法号灵慧，号皈依，俗姓朱，湖南湘潭人。清道光廿四年（1844），诣江西福田寺出家，礼拜昌明禅师。20岁时于义宁五竺寺野禅声和尚座下受具足戒。先后历任天童禅寺、雪窦寺、七塔禅寺等住持，被尊为七塔禅寺“中兴之祖”。

清咸丰年间（1851—1861），慈运挂单鄞县高桥接待寺，任香灯一职。正逢太平天国运动，寺院多遭焚毁，唯有慈运独守寺院，不惧太平军，得以保全寺院。太平军撤军后，慈运只身赴镇海永宁寺居住，精进修为，寒暑无间，受四众歌颂，使永宁寺逐渐兴盛。

清同治二年（1863），随缘移单至镇海蛟川万善寺，修建寺院，晨钟暮鼓，每日如一，数年后终见兴盛。

同治九年（1870），于鄞县云龙寺承普洽英皓祖灯，为禅门临济宗第三十九世正传弟子。

同治十三年（1874），任太白天童禅寺住持，期间修复殿宇，重装佛像，整治水利；又举办各类佛事活动，功德圆满，十方赞叹。后退居万善寺，住持奉化雪窦寺。

清光绪十六年（1890），受宁波地方绅董礼请，主持七塔寺务，毅然担负复兴道场重任，依禅宗伽蓝七堂建置修整寺院建筑。

光绪廿一年（1895），进京请得《乾隆大藏经》一部，并蒙皇帝敕赐寺名“七塔报恩禅寺”。次年，建藏经楼，重修开山祖师心镜禅师舍利塔。住寺期间，大弘临济禅法，传法嗣四十八人，咸为法门龙象。

清宣统二年（1910）八月十九日，慈运灵慧禅师于七塔禅寺圆寂，世寿八十四，僧腊六十七。