此大悲心咒，乃从观世音菩萨大悲心中流出，故名“大悲心咒”。凡有所求，无不感应如响，灵验异常。盖其他陀罗尼多属密法，非经灌顶、结坛，不能持诵。惟此大悲心咒，不论在家出家，灌顶与否，皆可持诵。故得家喻户晓，乐于受持也。
关于大悲心咒持诵法，北宋四明尊者知礼大师，曾依《大悲心陀罗尼经》作《千手千眼大悲心咒行法》（以下简称“行法”），自宋迄今，传诵不衰，即俗云“大悲忏”是也。惜乎此《大悲心咒行法》谛理深奥，观法玄妙，初机畏繁，仅持诵咒语而已。民国时，有徐文蔚居士者，深明佛法，根据四明尊者《大悲心咒行法》删繁就简，撰成《大悲心咒持诵简法》，文虽简略，仍存《行法》原意，由金陵刻经处雕版流通。为使此本普能知晓，如法持诵，共沾神咒法益，现作番介绍。
一、观世音大悲心咒之由来
此大悲心咒，出于唐西天竺沙门伽梵达摩所译的《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》（以下简称《本经》）。经中说：一时，佛在补陀落伽山观世音宫殿宝庄严道场中，坐宝师子座，有无量菩萨、声闻、天龙八部，及一切诸天神祇等，皆来集会。时观世音菩萨于大会中，密放神通光明，照耀十方刹土及此方三千大千世界，皆作金色，日月星光悉皆隐没不现。会中有一菩萨，名总持王，即从座起，合掌问佛：如此神通之光，是谁所放？佛答总持王：今此会中，有一菩萨，名观世音。此菩萨无量劫来，成就大慈大悲，善能修习无量陀罗尼门，为了安乐无量众生，密放如是神通光明。尔时观世音菩萨，从座而起，合掌白佛：“世尊！我有大悲心陀罗尼咒，今当欲说。惟愿世尊，慈悲听许。”佛言：“善男子！汝大慈悲，安乐众生，欲说神咒。今正是时，宜应速说，如来随喜，诸佛亦然。”观世音菩萨即于佛前，说此神咒。
观世音菩萨白佛言：过去无量亿劫，有佛出世，号千光王静住如来，彼佛怜念我及一切众生，说此广大圆满无碍大悲心陀罗尼，并以金色手，摩我顶曰：“善男子！汝当持此心咒，普为未来一切众生，作大利乐。”我于尔时，始住初地，一闻此咒，超登八地。我心欢喜，即发誓言：“若我当来堪能利益安乐一切众生者，令我即时，身生千手千眼具足！”发是愿已，应时身上现出千手千眼。此时，十方大地，六种震动，十方千佛悉放光明，照触我身。从此以后，我又于无量佛所，无量佛会之中，一次次重闻、受持此陀罗尼，超越无数亿劫微细生死（即变易生死），以常诵此心咒，所生之处，恒在佛前，莲花化生。此即大悲心咒之由来也。
二、持诵此咒，须发大悲心
诵此大悲心咒，必须发起上求下化之大慈悲心，方能得不可思议感应。《本经》云：“若有比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷、童男、童女，欲诵持者，于诸众生起大悲心，先当从我发如是愿：
南无大悲观世音（祈求菩萨加被故，下同），愿我速知一切法（以不知一切法，无以应机说法故）。
南无大悲观世音，愿我早得智慧眼（以无智慧眼，无以辨别邪正故）。
南无大悲观世音，愿我速度一切众（以不发度生愿，无以化导众生故）。
南无大悲观世音，愿我早得善方便（以无方便权智，于化导有碍故）。
南无大悲观世音，愿我速乘般若船（般若船是喻，即中道妙智，若得此智，则不为境风所动故）。
南无大悲观世音，愿我早得越苦海（欲度众生，先须自己越苦海，故发此愿）。
南无大悲观世音，愿我速得戒定道（由戒生定，因定发慧，是三无漏学故）。
南无大悲观世音，愿我早登涅槃山（涅槃，此翻圆寂，智德圆满曰圆，惑业灭尽曰寂。此乃如来果德。早登涅槃山是喻，即发早成正觉之愿）。
南无大悲观世音，愿我速会无为舍（无为舍是喻，即发速居寂光净土之愿）。
南无大悲观世音，愿我早同法性身（法性身，即离垢妙极、周遍十方之法身，为十方如来同证。此处即发早证佛果之愿）。（以上凡十愿，前四愿，属下化众生；后六愿，属上求佛道。以下六愿，乃属悲愿。）
我若向刀山，刀山自摧折。
我若向火汤，火汤自枯竭。
我若向地狱，地狱自消灭。
我若向饿鬼，饿鬼自饱满。
我若向修罗，恶心自调伏。
我若向畜生，自得大智慧。”
四恶道众生偏苦，故菩萨悲心独切，更发此愿。我们持诵此大悲心咒时，若能随文入观，心念口言，发此上求下化及悲救恶趣众生之愿，即与观世音菩萨大悲心相契，自获不可思议之利益与感应。
三、持诵大悲心咒之利益
《本经》云：观世音菩萨欲利益未来，复于佛前，发如下大愿：“若诸众生，诵持大悲神咒，堕三恶道者，我誓不成正觉。诵持大悲神咒，若不生诸佛国者，我誓不成正觉。诵持大悲神咒，若不得无量三昧辩才者，我誓不成正觉。诵持大悲神咒，于现在生中，一切所求，若不果遂者，不得称为大悲心陀罗尼也。”又云：“若诸女人，厌贱女身，欲成男子身，诵持大悲陀罗尼章句，若不转女身成男子身者，我誓不成正觉。”今观世音菩萨 于无量劫前，早成正觉，号正法明如来。因地所发誓愿，早已圆满，由于悲愿宏深，倒驾慈航，现菩萨身。所以诵持大悲神咒，凡有所求，定能满愿也。而诵持此大悲神咒，于忏悔无量劫来所作恶业，亦有神效。《本经》云：若诸众生，侵损常住饮食财物，千佛出世，不通忏悔，纵忏亦不除灭；今诵大悲神咒，即得除灭。即使所造一切十恶、五逆，谤僧谤法，破斋破戒，毁塔坏寺，偷僧祇物，污净梵行，如是等一切恶业重罪，诵此心咒，悉皆消灭。
《本经》云：若诸人天，诵持大悲心咒者，不受十五种恶死，得十五种善生利益。
不受十五种恶死者：
一、不令饥饿困苦死；二、不为枷禁杖楚死；三、不为冤家仇对死；四、不为军阵相杀死；五、不为虎狼恶兽残害死；六、不为毒蛇蝮蝎所中死；七、不为水火漂焚死；八、不为毒药所中死；九、不为蛊毒所害死；十、不为狂乱失念死；十一、不为山树崖岸堕落死；十二、不为恶人魇魅死；十三、不为邪神恶鬼得便死；十四、不为恶病缠身死；十五、不为非分自害死（指自杀而死。）。
得十五种善生利益者：
一、所生之处，常逢善王（即生于太平盛世，逢开明君主）；二、常生善国（生于政治清明之国）；三、常值好时（遇到好机会）；四、常逢善友（逢见善知识）；五、身根常得具足（世世所生，六根完具）；六、道心纯熟（菩提道心，念念增上）；七、不犯禁戒（不会触犯法律、禁条）；八、所有眷属，恩义和顺（得好眷属，恩爱而知情义）；九、资具财食，常得丰足（谓丰衣足食）；十、恒得他人恭敬扶接（谓常得他人恭敬尊重，遇到难事，常有人帮扶）；十一、所有财宝，无他劫夺（免盗贼劫夺之害）；十二、意欲所求，皆悉称遂（凡有所求，皆能满愿）；十三、龙天善神，恒常拥护；十四、所生之处，见佛闻法（未来世，常得见佛闻法）；十五、所闻正法，悟其深义（于所闻法，悉能通达其中深义）。
附：大悲心咒持诵简法
（一）、顶礼三宝（行者正立合掌称曰）
一心顶礼十方常住三宝（一拜）
一心顶礼本师释迦牟尼佛（一拜）
一心顶礼西方极乐世界阿弥陀佛（一拜）
一心顶礼过去无量亿劫千光王静住佛（一拜）
一心顶礼广大圆满无碍大悲心陀罗尼神妙章句（三拜）
一心顶礼千手千眼大慈大悲观世音自在菩萨摩诃萨（三称三拜）
（二）、赞叹①、发愿（礼拜已，长跪合掌称曰）
稽首观音大悲主（叩） 愿力洪深相好身
千臂庄严普护持 千眼光明普观照
真实语中宣密语 无为心内起悲心
速令满足诸希求 永使灭除诸罪业（叩）
龙天众圣同慈护 百千三昧顿熏修
受持身是光明幢 受持心是神通藏
洗涤尘劳愿济海 超证菩提方便门
我今称颂誓归依 所愿从心悉圆满
南无大悲观世音 愿我速知一切法
南无大悲观世音 愿我早得智慧眼
南无大悲观世音 愿我速度一切众
南无大悲观世音 愿我早得善方便
南无大悲观世音 愿我速乘般若船
南无大悲观世音 愿我早得越苦海
南无大悲观世音 愿我速得戒定道
南无大悲观世音 愿我早登涅槃山
南无大悲观世音 愿我速会无为舍
南无大悲观世音 愿我早同法性身
我若向刀山 刀山自摧折
我若向火汤 火汤自枯竭
我若向地狱 地狱自消灭
我若向饿鬼 饿鬼自饱满
我若向修罗 恶心自调伏
我若向畜生 自得大智慧
（三）持名（诵偈文已，一拜起。趺坐或仍长跪，合掌至心称念曰：）
南无观世音菩萨（百声、千声。如时促，十声亦可。下念佛同）
南无阿弥陀佛
（四）诵咒（至心合掌诵咒五遍或二十一遍或百八遍）
南无喝囉怛那，多囉夜耶，……唵，悉殿都，漫多囉，跋陀耶，娑婆诃。
（五）忏悔，回向（行者诵咒毕，起立，合掌长跪，白云：）
我及众生，无始常为三业六根重罪所障，不见诸佛，不知出要。但顺生死，不知妙理。我今虽知，犹与众生，同为一切重罪所障。今对（叩）观音、十方佛前，普为众生，皈命忏悔。惟愿加护，令障消灭。开本见知，制诸魔外，三业精进，修净土因。至舍此身，更无他趋，决定得生（叩）阿弥陀佛极乐世界，亲承供养大悲观音，具诸总持，广度群品，皆出苦轮，同到智地。（叩）
南无十方佛（一拜）
南无十方法（一拜）
南无十方僧（一拜）
南无大悲观世音菩萨摩诃萨（三称三拜）