净宗之教起所因
发布日期：2014-08-30
作者: 大安法师
释尊于菩提树下悟道，称性开示：“奇哉奇哉，大地众生皆有如来智慧德相，唯以妄想执著不能证得。”这句石破天惊的法语昭示：如来的性德蕴在凡夫众生之心内，吾人介尔一念，具足恒沙功德，寂用湛然，只是由于吾人无明烦惑厚重，清净本然之性体无由显发照用。故使诸佛如来以大悲愿力，惊入三界火宅之内，示现八相成道，遍洒甘露法雨滋润群萌，辉智炬灼破众生无明暗冥。是故，释尊一代时教，总其大意，唯欲众生开示悟入佛之知见。然众生迷染有浅深，乐欲有不同，虽无直下担荷一乘圆顿妙法之利智，平等地亦有五乘（人、天、声闻、缘觉、菩萨）之德用。致使释尊布慈云于三界，注法雨于有情，众生得闻妙法，菩提种子赖以激活；正觉之芽，念念得以增长。依据一己根机，奉教修持胜行，念佛正门之外（门余）的八万四千法门，渐顿各称相类众生之机宜。随顺机缘依教奉行者，皆蒙解脱。然众生业障甚重，以通途自力法门修行，悟证心性了生脱死者鲜微；教法利益虽曰众多，然凡夫惑重慧浅无由遍揽。诸佛如来怜念众生，等同一子，特开念佛求生净土妙法，广度众生。一切善恶凡夫信愿持名，悉蒙阿弥陀佛大愿业力加持，往生净土，圆证三不退（阿鞞跋致），速疾成佛。此乃直指凡夫自心究竟成佛，若能谛信，何须遍历声闻缘觉菩萨三乘，久经三大阿僧祇劫的勤苦修行。不越一念（能持佛号之心），顿证菩提，诚为诸佛如来出兴于世之一大事胜妙因缘。
念佛法门惠以众生速疾了生死成佛道之真实大利，吾人得遇如是殊恩厚赐，当生大庆慰感恩之心。兹略标五点，用示阿弥陀佛的悲智愿心，彰显净宗教起所因之奥妙：一、浊世津梁，预垂济度；二、胜异方便，速疾解脱；三、激扬生死凡夫，令起欣厌；四、护持行人，不遭魔障；五、念佛往生，径中径又径。分述如下。
一、浊世津梁，预垂济度
浊世具谓五浊恶世，即劫浊（诸多浊法聚集之时）、见浊（身见、边见、见取见、戒取见及诸邪见）、烦恼浊（贪嗔痴慢疑）、众生浊（身心污秽陋劣）、命浊（寿命短促）。五浊恶世乃众生同分共业所感。人寿二万岁时（迦叶佛出时），即入劫浊；二万岁前，众生烦恼轻微，邪见薄少，人天众盛，三恶道稀。释迦文佛于人寿百岁时出兴，尔时众生已久经浊世，烦惑厚重，福薄慧浅。而现代众生的浊染尤甚于释尊住世时。五恶五痛五烧的景况，不堪言表。
释迦本师以大悲愿力，于五浊恶世示现八相成道，演说经法，宣布道教，断爱欲之本，杜众恶之源，随机设教，应病与药。念佛胜异方便法门的宣说，大畅诸佛度生出世之本怀，彻显两土世尊愍念救度众生之无尽大悲。略而计之，大悲彰显有三。
（一）释尊住世行化时，怜此五浊众生，自力修道，伏断烦惑，证入真性，难行易退。舍利弗因地时曾发大乘心，因天帝释化作婆罗门，为之乞眼，舍利弗剜眼珠与之，婆罗门将眼珠弃地践踏，心生懊恼，由是退失大乘心，在小乘教法中进进退退六十小劫。又释尊座下诸多弟子，有于大通智胜如来会中发心，皆因种种违缘退失大乘心，尘点劫来，堕在声闻位。有鉴于菩萨因中发心修行者众多，而成就佛果者鲜少的状况，释尊便先以权教教化调熟，便无问自说念佛往生净土的难信易行之法，俾令五乘行人（人、天、声闻、缘觉、菩萨），信愿持名，仰托阿弥陀佛大愿以作强缘，齐入西方极乐净土。释尊以大无畏气概，于娑婆秽土示现成道，复于五浊恶世说此平等普度九法界众生之极难信妙法，是为第一重大悲悯念众生。
（二）佛灭度后，众生失去恃怙，贫穷孤露，复为众恶，五烧五痛，久后转剧，福慧日浅，罪障益深。释尊深鉴末世众生，陷溺于五浊恶世之烦恼淤泥中，无力拯拔，进道无由，遂以同体大悲心宣说念佛法门，咸令未来虽不见佛，然佛灭度后，佛法遗存时，但有闻信念佛法门，依教奉行者，速超生死。他力果觉的念佛法门在末法季秋，尤显神功奇效。吾人处于劫浊中，决定受种种时代弊患所拘囿，而念佛法门带业往生横超三界的神妙，能令吾人顿超劫浊。吾人处于见浊中，难免被邪知邪见所缠绕，受邪师外道之迷惑，而净宗单刀直入超情离见的特质，能令众生隔离见浊。吾人处于烦恼浊中，欲心炽盛，起惑造业，由业感报，而净宗即凡心是佛心之念佛行，犹如香象过河，横截烦恼惑海。吾人处于众生浊中，决定安于臭秽而不能洞觉，甘于劣弱而不能奋飞，而净宗厌离娑婆欣慕极乐的愿心，能令净业行人超越众生浊。吾人处于命浊中，决定会被无常所吞噬，石火电光，措手不及。而念佛不费时劫（越三祇于一念）、不劳勤苦（十念必生）之圆顿德用，能令吾人过度命浊。证知净宗念佛法门乃末法圆超五浊之无上大法，释尊慈悲演畅此法，是为第二重大悲悯念众生。
（三）释尊灭度久远，于此减劫每百年减一岁，减至人寿三十岁时，饥馑、疾疫、刀兵小三灾次第而现，众生的苦难日益加剧。众生同分恶业所感故，佛教经法渐次消失。人寿五十二岁时，《首楞严经》、《般舟三昧经》先始消灭，最终直至三藏十二分教，悉皆灭尽。灭法时袈裟自然变白，藏经自然无字。十六罗汉尽收世间一切经法，贮于铜塔，绕塔经行，叹言：释迦法灭，然后此塔沉至金刚际。于经道尽灭之时，释尊以慈悲哀愍，独留《无量寿经》，止住世间百年，为罪浊剧苦的有缘众生，作最后的垂救。过是以往，《无量寿经》亦灭，惟余阿弥陀佛四字，广度群生。证知恶涛浊浪滔天之际，念佛法门尚作慈航；无明厚重之昏夜，无量寿光犹称法炬，是为第三重大悲悯念众生。
综上所述，释迦弥陀两土世尊，犹如慈父，愍念吾辈末法穷困潦倒的子孙，预先施设了救济的妙法。譬如出远门的慈母，准备好了饮食汤药一样。念佛往生净土的法门，能令末法罪浊众生，于家破身贫、备婴众苦之绝境，赖以起死回生，顿离厄难，圆成佛果。对释迦弥陀“甚于父母念子”的至极悲心，吾人铭之肺腑，无言以赞，唯有感极而泣而已。
二、胜异方便，速疾解脱
释尊一代时教，应机随缘宣说权实渐顿种种法门，众生随修一法，皆可入道。法法平等，无有高下。然就浊世众生根机而论，八万四千通途法门，或崎岖难行，或迂回曲折，或高玄难入。而持名念佛，无论根机利钝皆可持念，夷坦而易行；念佛速超生死，直捷而易到。《观经》韦提希夫人遭逢儿子悖逆之苦难，哀请求生无忧恼处，释尊酬请，放眉间光，还住佛顶化为光台，于中摄受映现十方诸佛净妙国土，韦提希遍观十方净刹，惟愿往生西方极乐世界阿弥陀佛所。韦提希或得释尊加持密遣，见证到弥陀悲愿威神，念佛一法方便究竟之特质而作出的最佳选择。韦提希夫人的选择与祈请，惠利末法众生的功德甚大。
念佛法门内具的胜异方便之德用甚为深广，于兹略陈有四：
1.不值佛世，得常见佛方便
释迦文佛灭度，弥勒菩萨当来下生成佛尚遥。于此无佛兴世的时代中，孤苦众生将以谁作恃怙呢？须知，今现在说法的阿弥陀佛堪为吾辈浪子作良导、作慈济、作大安稳处。慈悲的阿弥陀佛与吾辈娑婆众生甚具法缘，天性相关，如磁吸针。吾人信愿持名，或于禅观之中得睹圣相（如远公大师、刘遗民居士等），或于梦中见佛显现（净业行人预知时至，大多在梦中蒙佛预示），或于临终之际，见佛前来接引。往生彼刹后，恒常得见阿弥陀佛。克实而论，当吾人持念佛名时，阿弥陀佛相好光明便会现前，水清月现，感应道交，是名最胜第一方便。
2.不断惑业，得出轮回方便
按通途法门自力断惑修道，名竖出三界，断尽见思惑，方可出离生死。或先修根本四禅，方出欲界；次修四空定，方离色界；次修灭尽定，方超无色界。如蚂蚁爬高山，称难行道。念佛法门不断惑不参禅，但信愿持名，得蒙佛愿加持摄受，便可带惑往生，名横出三界，似风帆扬于顺水，称易行道。如虫在竹，竖则历节难通，横则一时透脱，是为最胜第二方便。
3.不修余行，得波罗蜜方便
通途法门中，诸菩萨众广修六度万行，动经恒河沙劫，未能圆满究竟。而今一心念佛，万缘自舍，即布施波罗蜜。一心念佛，诸恶自止，即持戒波罗蜜。一心念佛，心自柔软，即忍辱波罗蜜。一心念佛，永不退堕，即精进波罗蜜。一心念佛，余想不生，即禅定波罗蜜。一心念佛，正念分明，即般若波罗蜜。推而及之，不出一心，万行具足。
莲池大师一心念佛具足六度万行的开示，深得净宗念佛法门之奥秘，彰显念佛至极圆顿之理则。念佛法门内具华严主伴圆明具德的玄境，一法圆具一切法的功德，随举一法为主，其它诸法即伴起而趋之，互融相摄。六字洪名圆具阿弥陀佛全体果地功德，当吾人执持名号时，便将名号内具的功德召唤出来，将阿弥陀佛的功德全然转化为念佛行人的功德（犹如慈父的财产转给孝子）。是故但能一心念佛，便可圆满菩萨六度万行，是为第三最胜方便。
4.不经多劫，得疾解脱方便
《大智度论》云：有诸菩萨，自念谤大般若，堕恶道中，历无量劫，虽修余行，不能灭罪；后遇知识，教念阿弥陀佛，乃得灭障，超生净土。证知念佛具有忏除罪障的殊胜德用。又按通途法门，菩萨修因证果，须经三大阿僧祇劫。历经十信十住十行十回向十地诸阶位，备经多劫，远之又远。而今净土法门，不越一念（能念弥陀佛名之一念），疾超生死，不出片言（所念之六字名号），顿与圣众齐等。一念顿超，片言即证，至哉妙用，何可思议，是为最胜第四方便。
综上所述，念佛法门方便而究竟的特质，体现出阿弥陀佛普度众生的大悲心与方便智。在四十八大愿中，十念皆生我国愿（第十八愿）彰显出阿弥陀佛的方便智，正定必至涅槃愿（第十一愿）表达出阿弥陀佛欲令一切众生圆成佛果的本怀。方便（手段）与究竟（目的）相资而行，悉令九法界众生入彼涅槃城。
三、激扬生死凡夫，令起欣厌
吾辈凡夫众生，沉迷自性，甘受三界六道轮回之苦，旷劫以来，未曾有一念的省觉振励，是故释尊开示极乐净刹与娑婆秽土的鲜明对照：金宝之与泥沙，暗狱之望华池，棘林之比琼树。由是开出折伏与摄受二门：众生耽恋娑婆，佛则极言娑婆之五恶五痛之剧苦以折伏之；众生蒙然不晓界外净土，佛则极言安养莲邦之极乐以摄受之。折伏意在激发众生观知自己迷惑颠倒，而令生起厌离娑婆之心。摄受则扬弃其懈怠，而使由兴欣慕安养之志。释尊所描述的西方极乐世界依正庄严，是一至极真善美慧之参照系；以此来对比娑婆世界的生存状况，了知久在污泥浊水，方始嫌恶秽恶；乍闻极乐净妙，深起愿求。此土火聚，炎烧众生；彼刹清凉，滋育慧命。两相对照，不得不避此娑婆而趋归安养。释尊随顺众生趋乐避苦的心理，深悉众生有比较方能鉴别优劣的特点，法尔自然的显现着两土净秽对照之善巧。否则，吾人厌离娑婆欣慕极乐之心，将永远沉埋于无明颠倒之中不得显露。在此浊世，厌欣心即是道心的表达，是乃成就出世大利的必要前提。
四、护持行人，不遭魔障
具足烦惑的众生，处斯五浊恶世，大多汩没尘劳，醉生梦死。偶有起发胜心修行者，由心魔与天魔之扰乱，障难重重。或师心自用，率尔进道，而导致走火入魔，戕害身心。或受邪师误导，危害社会，成为魔子魔孙，生陷王难，死入地狱。吾人不修道业，心魔便隐而不发，今既修习禅观，遂击动诸魔现前，坏杀行人法身慧命。《首楞严经》指陈行人修禅中所现的五十种阴魔（色受想行识五阴各具十魔），皆云不作圣心，名善境界；若作圣解，即受群邪。其中的想阴十魔，害人既深又烈，且易招致。行人一念贪求善巧、神通、深空等心，天魔邪魅便趁此妄念之机，飞精附人，现异说法，巧用诸多手段控制徒众，广行非法，贻误众生，扰乱社会。天魔邪魅日久生厌，离开彼人身体，彼人遂失神通能力，弟子与师，俱陷王难。经云：“佛言：阿难当知，是十种魔（指想阴十魔），于末世时，在我法中，出家修道，或附人体，或自现形，皆言已成正遍知觉，赞叹淫欲，破佛律仪。”吾人处此魔子蠢动之末法时期，宜应高悬楞严照妖镜，善于识别那些未证言证、潜行淫欲、败坏佛教清净戒律的出家魔子，护持清净持戒的僧宝，令正法久住。
处此世间，好心修道，首先应具正知正见，以佛知见转换凡夫知见。了达国土危脆，五阴无我，三界火宅，轮回路险，亟求出离，求生安养，忍证无生，还来三界，广度含识。而正见稍亏，即易遭逢魔障，欲求超升，反堕三途。自力修道，险象环生，诸多教内外负面事例，层出不穷。浅根众生，见闻到修道遭魔之事，由怖畏故，远离道业。这样虽然获得了某种“安全”，然以堪可修道之难得人身，对殊胜的佛法大道，交臂错过，岂非大失!
阿弥陀佛深知吾辈下劣凡夫，罪障深重，自力进取道果甚难，是故悲心施设念佛一法，以大愿威神力加被行人，于名号大光明中，不遭魔事。善辨万物之情的白泽神兽，能令妖魔鬼怪怖畏远离，乃至家中门上贴着白泽图象，亦有辟怪之效。又山精野魅，能变形种种诳惑于人，如悬宝镜照烛，精魅无能施其伎俩。六字洪名亦复如是，净业行人称念佛名，智照精朗，一切天魔心魔无由侵入。又经云：念佛之人，有四十里光明烛身，魔不能犯。以阿弥陀佛及十方诸佛，恒常护念此念佛人故。兹举一例为证。宋代冯珉，年青时从事游猎，有一次发现一巨蛇在山岩下，欲吞噬黄犊。冯珉在上面急推岩石击压巨蛇至死。以后巨蛇屡屡为祟。冯珉怖畏之余，幸闻善知识教敕，修忏念佛数十年，蛇不能害。一日请同社净侣，诵阿弥陀经，唱佛端坐合掌而化。
五、念佛往生，径中径又径
净土法门由阿弥陀佛大慈悲心、大平等心中所流出，尽摄利钝诸根众生悉皆度脱。通途法门中，高妙之法则下根机众生高不可仰，如释尊于逝多林演说大方广佛华严经，彼时上德声闻，诸如舍利弗、大目犍连等如盲如聋，杜绝视听。另有浅近之法则不被上根行人，如《维摩诘经》，由二比丘犯根本戒，发露忏悔，优波离尊者依据戒律条文定罪，二比丘疑心不释。维摩诘大士言：不应以常法扰乱其心，更增二比丘罪；应以实相忏法，直谈罪性本性，不在内外中间等，喻如萤光不能破暗而反增益漆黑。唯此念佛法门巧被诸根，上至等觉菩萨，下及悠悠凡夫，悉皆平等圆摄。一句名号如万病总治之阿伽陀药，悉皆对治众生无量烦恼，又如巨冶熔炉，陶铸万物，各成其器。喻示只要信愿持名，随念佛人的根基大小与行持深浅可获九品往生，皆得不退转位。念佛法门喻如天覆地载，兼容并育一切万物，至极慈悲无有选择，所以称为普门法门。
念佛捷径法门在修行下手处，表现有三：其一，由有念得入无念。真心之中，本无妄念，念起即乖。而众生无始劫来，妄想惯习，不容易立即遣除，初始修心，勉强遏制遣除，欲令妄念空寂，殊不知扬汤止沸，妄念益显动转。纵然粗念暂时止息，细念犹然存在。即居凡夫之地，未能绝思虑忘境缘，亦可即境缘思虑而作修进。是故以念还攻于念，念一佛名，换彼百千万亿之妄想杂念，用兵止兵。妄想之念能害我法身，伤我慧命，此是毒是兵；念佛之念，念念生灭，未与般若空慧相应，此亦是毒是兵。然非念佛之毒，不能攻妄想之毒；非念佛之兵，不能制妄想之兵。虽同一妄想，有专杂净秽之差别。喻如病体痊愈时，即名健体；乱民戡定后，便是良民。以念佛心开佛知见，入无生忍，彰显持名念佛之方便善巧。
其二，因往生而实悟无生。持名念佛，暗合道妙，巧入无生。按通途教理行证而论，圆教初住为初得无生法忍，直至八地离一切心意识（心即第八识阿赖耶，意即第七末那识，识即第六分别识），入一切法本来无生，无起无相，过去现在未来三际皆悉平等，无分别如如智之所入处，始名真得无生法忍。故知无生法忍，圣贤尚且难以臻入，何况凡夫？今专念佛，发愿往生净土，生彼国已，花开见佛，始了本心，本自不生。所谓炽然求生，而不乖于无生之理；终日生而未尝生，乃所以为真无生。入有（妙境界相）得空（第一义谛），往生属凡夫份上事，而因往生契入无生，是为即凡成圣。就路还家，潜超密度，难思难议。念佛往生，由秽土迁入净土，倏尔转移，如小吏平地升迁，白衣骤然富贵。六字洪名，诚为通玄秘诀，换骨神丹。 袅雦趉藥膓胣鶈黦蒚룤ꪕ铧뮭럥㤲 5 ArticleID
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其三，念佛往生，径中径又径。通途法门，靠自力断惑证真，万里迢遥，名难行道。念佛法门，仰仗佛力，带业往生，扬帆顺水，属易行道，称为径路。依门余八万四千法门修道，名竖出三界；信愿持名仗佛愿力加持往生净土，名横出三界。八万四千余门之比念佛法门，念佛法门可谓疾迅便捷。于实相、观像、观想与持名四种念佛中，唯持名一法，简要便捷。但能净念相继，便得往生，花开见佛。但得见弥陀，何愁不开悟。一心念佛，佛的相好光明，西方净境乃至实相真如，便在里许。证知念佛为修行径路，而持名又是念佛中的径路。持名念佛，以至诚心念佛为能感，以阿弥陀佛大悲威神愿力为所应，感应道交，不疾而速，不行而至，寂然不动繁兴妙用，非心性之极致，名号之妙德，何能神妙如是。鹤冲鹏举，骥骤龙飞。持名念佛一法，可谓妙中之妙，玄中之玄，径中径又径，实彰诸佛彻底之悲智，吾人当顶戴受持。
综上所述：净土法门乃释迦弥陀两土世尊至极悲智之结晶。阿弥陀佛十劫以来，时时企盼吾人求生净土，犹如慈母倚门望子，恒时垂手深渊，接引念佛众生，无有间断。然吾辈凡夫永劫以来，舍父远逝，于无休止的轮转中，入苦趣，似蝇蛆饱餐于茅厕；赴死门，如牛羊被拖至屠场，无救无归，可悲可痛。阿弥陀佛见到我等众生备受如是剧苦，以悲心切愿，长劫随形六道，等施教化，循循善诱，导引吾辈投归弥陀愿海。吾人羁旅异乡，忽闻慈母亲切的呼唤，该是如何悸动心魄呀！吾人今生幸遇净土殊胜妙法，而乃漠然不顾，因循苟且，上辜佛化，下负己灵，实乃悖逆之子。吾辈伶仃游子，理应回应慈母的呼唤，思归极乐故乡，尽形寿惟此惟大，如是庶可慰藉弥陀慈母之愿心，最终成就光寿交融之自佛。
以上拈示五点，用显净宗教起所因之大略。