慈运长老

　　慈运长老，讳灵慧，号皈依，湖南湘潭朱氏子，兄弟三人，师居次。道光廿四年（一八四四）十八岁，诣江西义宁县福田寺出家。二十岁，在同县五竺寺野禅和尚座下受具。以后南参北访，遍历讲肆禅席，洞明向上一著。道光三十年（一八五零）始来浙江朝南海普陀。咸同以来，历住鄞县、镇海诸寺，卓有建树。初居鄞西接待寺，任香灯之职。时值洪杨之役，市井荒废，盗贼蜂起，寺僧咸避去，惟师一人独留。盗至，叱曰：“诸僧皆逸，汝不畏死耶？”师笑曰：“出家人宁守寺死，岂舍佛求生！”盗魁感其诚，乃授黄旗一面，嘱插门首，无人敢犯。已而同邑伽兰，多遭焚劫，唯接待寺独免。同治二年（一八六三）住持镇海万寿寺，使蔽破之寺，修葺一新。同治九年（一八七零）受鄞县云龙寺普洽英皓付法，为临济宗三十九世。十三年（一八七四）出任天童寺方丈。寺适遭水灾，毁损严重，师葺殿寺，装佛像，治水利，讲农植，未几修复如故。光绪十六年（一八九零）师年六十有四，出任七塔住持。筑地开工，开单接众。道粮不给，向檀越告贷。始修客堂、库房、禅堂、云水堂、钟楼。次年重塑大殿千手观音圣像；自湖南请回五百罗汉造像砖嵌于殿之周壁。又次年，修筑三圣殿，新塑三圣法身，高大庄严，甲于诸方。光绪廿二年（一八九六）赴京请颁《龙藏》，蒙光绪敕赐“报恩寺”额。次年，建藏经楼，重修开山心镜祖塔。经师二十余载辛勤经营，终使七塔伽兰，顿复洪杨兵燹前之旧观。慧炬高悬，光明彻于海内；宗风远播，恩泽及于林间。宣统二年（一九一零）八月二十九日，圆寂于本寺。世寿八十四，僧腊六十七。塔于天童玲珑岩下。法子四十八人，咸为法门龙象，宏法传道，遍及四方。被尊为本寺中兴之祖。