继平法师(江苏)
沩山灵祐禅师是唐代著名高僧,沩仰宗的开创者。一次,灵祐禅师为僧俗大众上堂说法开示,有近三千信徒在场聆听。说法结束后,他走向大众中间,进行个别点拨。
灵祐禅师在第一个信徒跟前停下,亲切地安慰他、勉励他,脸上露出慈光和怜悯;走到第二个人跟前,在其额上摸了一下,点了点头;在第三个面前,他连看都没有看,就径直走了过去。
于是,大众中有人就说,第一个人一定慧根很深,深得禅师的器重;第二个人也不错,禅师摸他额头表示关心,向他点头表示肯定;而第三个人一定是伤过禅师的心,禅师已经对他不屑一顾了。
灵祐禅师听到后,来到此人跟前说道:“你有自己的见解,不过你估计错了。那第一个信徒最幼稚、最怯弱,所以我要时刻扶持他、眷顾他,免得他在学佛的过程中陷入迷途。第二个人的情况好些,他有比较坚定的信心和爱心,只需对他关照一下就可以。而第三个人慧根很深,信心和爱心都可大有作为,令我很放心!我正用特殊的方法训练他,使他成为最堪雕琢的材料;我默默地关爱他,此关爱的心意不是语言所能表达的,也不是人心所能领会的。”
灵祐禅师能针对不同的人采取不同的教化方式,就是佛门中经常运用的对机说法。
诸佛菩萨和历代祖师都非常重视对机说法,都是对机说法的实践者。佛陀创立佛教,设三藏十二部经典,开八万四千法门,都是根据众生的不同根性而方便施设,因材施教的需要。佛教称道“法门无高下,对机为最佳”,因此,在面对不同的众生时,佛陀经常会采用诸如比喻、反复、拟人、夸张等不同的手段,把深奥的佛理尽可能讲得通俗易懂,使不同根性的众生都能得到真实的受用。
佛陀在择徒传法时,也非常注重对机。有次在灵山会上,佛陀拈起一支金钵罗花向大众展示,不发一言,众人多茫然不明其意,唯有大弟子摩诃迦叶破颜微笑,与佛心契合。佛陀于是宣布:“吾有正法眼藏,涅槃妙心,实相无相,微妙法门,不立文字,教外别传,付嘱摩诃迦叶。”摩诃迦叶尊者由此成为传付如来正法眼藏之初祖,在佛陀涅槃后荷担起领导僧团、弘传佛法的重任。
佛门中的诸大菩萨,大都是讲究对机说法的代表。如观世音菩萨经常寻声救苦,随缘示现32应身,随顺教化对象根机而说法,不拘一格,度生无数,与娑婆众生最为有缘。《妙法莲华经·观世音菩萨普门品》云:
无尽意菩萨白佛言:“世尊!观世音菩萨云何游此娑婆世界?云何而为众生说法?方便之力,其事云何?”
佛告无尽意菩萨:“善男子!若有国土众生,应以佛身得度者,观世音菩萨即现佛身而为说法;应以辟支佛身得度者,观世音菩萨即现辟支佛身而为说法……无尽意!是观世音菩萨成就如是功德,以种种形,游诸国土,度脱众生。是故汝等,应当一心供养观世音菩萨。”
观世音菩萨以无限慈悲之心,法眼观察世间众生音声,及时予以方便救度。众生的机缘适合以什么身份教化得度,观世音菩萨就会示现什么身份来对机说法,藉此获得众生的信任与依赖,产生感情共鸣,从而便于因材施教、因势利导,达到理想的教化效果。