佛教丛林的规矩,每月的月初和月半都要诵戒。在诵戒之时,每一位比丘僧都要自我检查,半个月中自己有没有违犯戒律的言行。半月诵戒的制度是佛陀制定的。佛陀不只要求僧众要经常自省戒行是否清净,而且他自己率先垂范,严格自律,并让大众来监督其戒行是否清净。
关于佛陀的自省,在《佛说受新岁经》中有记载。这部经是佛陀在
于是,阿难愉快地手执揵槌,击鼓集众,并说偈告大众云:
降伏魔力怨,除结无有余。
露地击揵槌,比丘闻当集。
诸欲闻法人,度流生死海。
闻此妙响音,尽当速集此。
阿难击鼓聚众后,按佛陀吩咐,随众次第而坐。佛陀要求大家敷设草座围坐于四周,对众比丘说:“我现在准备受新岁,首先请大家来检查一下我有没有过错?有没有犯身口意三业之罪?”佛陀说完,众比丘皆默然,无人作答。于是佛陀又将此话重复了3次:“我现在准备受新岁,请大家来检查一下我有没有过错?有没有对不起大家的地方?”
这时,大弟子舍利弗从座位上直起身,面向佛陀长跪叉手,对佛陀说:“我等比丘众观察如来,没有身口意方面的过错。之所以这么说,是因为世尊对过去没有度化的众生已经度化,没有解脱的众生已使解脱,没有涅槃的已经使入涅槃,没有救护的已经为作救护,还为盲人作眼目,为病人作医王。世尊!您是三界独尊,没有人能比得上,是最尊最上!您使未发道心者发起了道心,使没有悟道者得以悟道,未闻佛法者得闻佛法,为迷路者指明径路,导以正法。因为这种种因缘,如来对众人没有对不起的地方,也没有身口意方面的过错。”