虚云和尚与庶母妙净比丘尼

虚云和尚（1840－1959）是近代高僧、禅宗泰斗、佛教领袖，湖南湘乡人，字德清，号虚云，俗姓萧，系梁武帝之后。父亲名玉堂，为福建泉州幕府。母亲颜夫人，年过四十还没有子女，遂到观音菩萨前求子，因而有孕。一晚，父母亲梦到一长须青袍之人，头顶观音，身骑猛虎，跳到床上。母亲惊醒，闻异香满室，生下云公。云公落地之后是一肉球，母亲大失所望，气雍而绝。几天之后，有卖药的人来剖开肉球，得到一个男婴，即虚云。此后，云公由庶母王氏抚养成人。王氏对待虚云如同己出，呵护备至。云公自幼喜爱清净独处，不喜茹荤。少年时读书不爱儒书，唯独喜好佛经。父亲见云公如此读书爱好，心中不悦，严厉地责怪了云公，希望他好好读儒书，求取功名。为防止云公出家，父亲为他娶了两个媳妇，一为田氏，一为谭氏。云公与两妻有夫妻之名，并无夫妻之实。咸丰八年（1858），十九岁的云公与堂弟富国一起逃至福州涌泉寺，礼常开老人剃度出家。

    同治三年（1864）十二月，云公父亲在湘乡原籍病故。父亲病故之后，云公的庶母王氏，带领这两位儿媳出家为尼。其庶母法名妙净，田氏法名真洁，谭氏法名清节。田氏本来患有咳血的毛病，剃度四年后便因病去世。谭氏在湘乡观音山为尼。

    虚云和尚出家之后，几乎与家人断绝了一切音信。此后，他先后参拜了国内许多佛教名刹，亲近了很多大善知识，得到了他们的指点。为报父母恩，云公花三年时间，从浙江普陀山三步一拜朝礼五台山。其诚感文殊菩萨示现，亲为送供养。中年之后，他因励志苦行，修行有成，声名远播，先后被鼓山涌泉寺、曹溪南华寺、广东云门寺、大理崇圣寺、云南鸡足山祝圣寺等十多座古刹邀请任住持。

    宣统二年（1910），时任鸡足山祝圣寺住持的虚云和尚，在与家人断绝五十年音信之后，接到从鼓山转来的家信。信是谭氏写的，信中讲述了五十余年没有音讯的思念，然后告诉云公父亲病逝，庶母带领两媳出家的情况。谭氏还在信中特别告知云公，其庶母王氏（妙净比丘尼）在去年十二月初八辰时舍报西归。在弥留之际，跏趺说偈，说偈毕，安详示寂，异香数日，端坐如生。