在解脱道上的行者

一、永离六道、不再受生的阿罗汉

　　若有众生，对一切无所执着、无所希冀，止息了一切的欲念，不再作能起污染束缚的业，那么，待他从前种下的业种得到圆满的果报后，他便再没有轮转六道的因。这样，他便是一位梵行清净、所作已办的圣者，一位断灭愚痴、永远再不须在六道受生的阿罗汉了。
　　如是的一位阿罗汉，待色身坏灭、应世缘尽之后，便超出六道，从世间的烦恼不实中解放出来，住在解脱的涅槃实境里；从世间的生灭变化中消失，进入一个超越世间生灭的乐境。
　　六道轮转中的生活，是不自主、不自由、愚痴颠倒的妄动、由业而生的机械生死，众生的做作茫然盲目，没有上进的目标，不知解脱的方向，苦多而乐少，虽生犹死。因此，六道轮转的生命实是苦恼的泉源、受苦的机关，不是众生所应执持不舍的生机。
　　但是，住于涅槃解脱的阿罗汉，生命再不为业力所系缚，不为六道桎梏所掣肘，不为生死轮转所限制、约束。因此，他所过的是自由的、自主的、快乐的、无任何束缚苦恼的生活，比起六道的机械生死，就有云泥之别了。
　　就是这缘故，圣者住于解脱的生存，虽没有世间的生灭现象，不但不陷于虚无不实，反因而得更大的生机、无尽的变化，能游戏神通于宇宙之内，不再受生灭法的掣肘，处处能得到自在。
　　愚痴的众生不懂束缚的世间法外，有自由无束缚的出世间法，因此，他们执着世间变异虚幻的一切法为实有，这些对虚幻的执着是注定失败、导致苦恼的了。睿智的众生持佛法修行，能渐见道迹，善能随顺世间变易法，于世间能得一切可得的自在与解脱；更复力求向上，争取更高的成就，超越世间法的桎梏，而得无上的真正自在解脱，跳出六道，证无生灭之身。
　　行者见道、证道皆按部就班，信心随修行证果而增，以致心不退转，对世间生灭之法恋栈尽除，冀求出世间的圣者生活。梵行清净、所作已办的圣者，为追寻更高境界的生活，对世间再没有依恋，再没有居留之心，就像那从笼子逃走的小鸟，永远不愿再重返笼中一样。于是，他从烦恼的世间消失了，在六道再没有他的影子。

二、救世的菩萨

　　什么是菩萨呢？菩萨的意义就是觉有情。有情是一切有情感和意识活动的众生。觉有情者，就是自己得到开悟，觉醒了自己的佛性，然后以慈悲之心，不畏辛劳，伺机点化六道愚痴众生，使同得觉醒开悟的救世者了。
　　菩萨是一位不断地自觉开悟者。他不断地追寻更高的智慧，开拓潜藏的心力佛性，除去无明，使自己能得更大的力量与解脱。他同时是一位觉他者，因为在他稍有开悟得着时，便极欲把一切所得与所有众生分享，令彼等可共沾法益。
　　事实上，自觉与觉他是一事的两面，并非两件截然不同的事。因为自己稍有开悟，便心存执着，不愿利益教导他人，弃众生于痴迷苦恼而不顾，是自私自利的行为，与觉有情之旨相悖，能断慧命，有碍更大的开悟。就是这缘故，自觉觉他是相辅相成、互为因果的。自觉越多，觉他的能力就越大；觉他越多，自觉的资粮便越丰盛，慧命就越能增长，自觉的境界也就越高了。没有自觉之智，是绝不能觉他的；但是没有觉他的慈悲心，进一步的自觉就绝不可能了。
　　因此，一切菩萨应世事业皆以自觉觉他为本、自利利他为指南针。自利而不利他的事，行者是不会着意去做的；若自利之余，更于人有损，那么便与戒律有违，行者必不会轻犯，以身试法，自种苦因。
　　一切利他的行为，不论能否即时看到自利之处，甚至在目前是吃亏定了，若是真的以利他为目的，则必定于未来能为利他者带来多方的福报。事实上，眼前的亏损能成未来善果的因缘。但是，若以自利的出发点而利他，以一己之私而利他，便陷于贪婪颠倒，不能成善，反会成恶，绝不是真正的利他。
　　就是这缘故，真正的菩萨利他，不应以自利为目的；同样道理，真正的菩萨觉他，也不应以自觉为目的。但是，不为自利而利他，却能真正的自利；不为自觉而觉他，却能真正的自觉。

三、菩萨与阿罗汉之别

　　若有众生，只要除烦恼、断生死，只须止息了一切贪、嗔和痴的业，待旧日所作之业得到圆满果报之后，他便成为一位业力清净、不须轮转生死的阿罗汉了。他能安稳地住于涅槃的解脱状态中，不为生死烦恼所扰，永远斩断了轮回的锁链，再不须受生于六道。但是，他的成就也止于一个快乐解脱的境界，没有进一步发展他的智慧与力量的可能和需要了。为什么呢？因为他只为了断生死、除烦恼，只图享受涅槃的快乐解脱，再没有其他的志向，于是，自身所潜藏的无穷力量与智慧便没有施展的机会，隐没着不能发挥。如是的一位圣者，成就与功德不能与佛陀相比，在志向方面也不能与正在修行、而未得圣位的菩萨相比。因此，这些只求自利、不求利他的圣者，以其量小故，被称为小乘圣者。
　　发弘愿、以度己度人为事业的菩萨就大大不同了。他们要在六道每一角落里，解救众生的苦难，扫除他们的愚痴，指导他们修行解脱之道。因此，他们就不能不尽量充实自己的智慧与力量，学习诸种世间谋生的技艺，精研所有出世间解脱法，使能用以满足众生身心的需要，以达成救苦救难、自利利他、自觉觉他的目的。
　　就是这缘故，行菩萨道者多现在家的居士身，积极地参与社会事业，随缘救世助人。若遇众生堪闻佛法，便随其根器，方便开演经论行法。为了自觉觉他、自利利他，一切菩萨虽证圣位，能了生死，但仍乘愿受生于有缘之处，广度众生，不以涅槃解脱为归依处，却以生死度人为归依处。
　　对一位觉者而言，生死与涅槃并无分别。为什么呢？一位已悟离苦之法且亲自证知的圣者，对世间虚妄的一切不只是理论上知悉，却是亲能体会，面对这虚幻的生灭世间，是不会起任何执着的，因此，处于生死之中，仍得涅槃之乐。六道轮回是众生的牢笼，但是对一位已证圣位的菩萨而言，却是个任他来去自如的地方，那么，世间对他便没有任何桎梏可言了。
　　一位在世间应化的菩萨，就好像一位在台上演戏的艺员，无论他所演的是什么角色，是王侯将相或是乞丐奴隶、富贵荣华或是贫贱潦倒，无论他演得多么逼真、多么动人，他始终明白自己在演戏，绝不为剧中角色的际遇激动，心中仍旧是恬静无波，不生真正的苦恼或欢乐。因此，他的做作没有执着，也不起业果的需要。一位觉者，就能如是地处于一切时空里，以种种身救度有缘，却丝毫不减他的清静解脱。
　　未入圣位的初发心菩萨，又能否如是解脱地处于六道之中呢？未入圣位的凡夫菩萨，于背负业力之际，未了生死轮转之时，仍能发心度己度人，其志向远大，实非修小乘法者可比！因此，常为天人赞叹、诸佛菩萨守护，使其信心坚固、不生退心，于危难之时常得神力扶持，令不陷于魔地。
　　行菩萨道与修阿罗汉果的行者，旨趣上有如是大的分别，因此，持大志愿、胸怀宇宙众生的前者，以其量大故，称作大乘的行者。

四、十地菩萨的境界

　　已入圣位的菩萨，可以其道行功德深浅，方便分作十个阶位，这就是十地了。这十个阶位，只是令行者有所依循，作指南针，稍窥修道能成之境界，以作精进之目标而已，因此，不要为文字所累，固执等级高下之别，堕下拘泥之网罗，阻碍上进的道路。
　　第一阶位是“欢喜地”。处于此初地的菩萨，由初次见道及亲历出世间的妙境而获得了圣性，自此与一般凡夫有别，对世间的看法完全改观了。他对世间一切生灭法有了确实的个人体验，扫除了一般凡夫所持有的妄执，真正明白一切法本空、无我与万法唯心的真义；他从凡夫颠倒的境界，进入一个崭新的精神领域；面对无尽的新事物与可能性，他的胸襟和思想与从前有天渊之别，修道的事业至此真是欲罢不能。他从亲自证知佛法的真实性，知道走对了道路而欢慰莫名，喜不自胜，就是这缘故，此初地称为“欢喜地”。
　　第二阶位是“离垢地”。处于二地的菩萨，亲证圣道的本质，了知你我同体的真义，思想言行因而净化，从前的污染行为现在再不生起，一切的身口意活动都自然地依圣道而行，戒律圆满具足，不须力强而至，在道德上已绝无过失污垢，真的堪作天人的模范了。他从了解众生与万物间的真正关系而远离污垢的行为，就是这缘故，此二地称为“离垢地”。
　　第三阶位是“发光地”。处于三地的菩萨，从对实相的体证而起智慧的光芒，对众生的种种愚痴与过错悉能了解，且能起无尽的容忍、宽恕与怜悯；他的慧力使他能看破一切虚妄，能忍一切凡愚所难忍的事情，心境仍然保持湛然不动，自身不受其扰，反要伺机度化一切堪闻解脱法的众生。他好比一盏智慧的明灯，发出无尽的智慧光芒，照现众生的痴迷颠倒，以光芒驱除黑暗，以智慧除去愚蒙，就是这缘故，此三地称为“发光地”。
　　第四阶位是“焰慧地”。处于四地的菩萨，既已亲身体会诸法与众生的虚妄不实，便能起完全的勇毅，对一切都无所畏惧，因此，能为众生赴汤蹈火、粉身碎骨，仍然没有丝毫退缩；他越能为众生做事吃苦，他的智慧与力量也就相应地增加了。此地的菩萨，由救世的事业锻炼出极高的智慧，慧力高涨如巨大的火焰，就是这缘故，此地称为“焰慧地”。
　　第五阶位是“极难胜地”。处于五地的菩萨，由于智慧的高涨，不再为虚妄颠倒所惑，因此，堪得完全的三昧，能修至极深的禅定境界；他在定中，能凭其智慧力，观照世间与出世间一切微妙难宣的法，善能分别真妄，掌握宇宙运行的原理，更能以慧力引用禅定之力，随顺世间与出世间法，起极大的神通变化。他的慧力与神通难测难量，宇宙之内能胜于他的已寥寥无几，就是这缘故，此五地称为“极难胜地”。
　　第六阶位是“现前地”。处于六地的菩萨，由于已得完全的三昧定力与智慧，一切世间与出世间法的本相都难逃他的法眼，必要如实地出现于他的面前，没有蒙骗欺诈他的可能；慧力与定力使他能随心所欲地应用宇宙的法则，成就他心中所想的一切，使它们合乎他的心意，出现于他指定的地方。他能以定力成就一切，随意地使其出现于他跟前，就是这缘故，此六地称为“现前地”。
　　第七阶位是“远行地”。处于七地的菩萨，私心泯灭，为了众生无处不到、无时不在，恒以大慈悲、方便智点化愚痴、救灾解难，又以智慧定力指导后学菩萨，使能增长慧命，疾得圣果。他现在肩负了极重要的任务，要教育与救度已发心和未发心修行的众生，正是任重道远的时候，就是这缘故，此地称为“远行地”。
　　第八阶位是“不动地”。处于八地的菩萨，虽道行深远难量，却不恃已得一切智慧神通兼且功德宏大而稍生怠惰之意，救世度众的努力也绝不稍为松懈。于圆满度世作佛的宏愿，他能恒久地乐此不倦，道心永不动摇、永不退转，就是这缘故，此地称为“不动地”。
　　第九阶位是“善慧地”。处于九地的菩萨，善能使用一切智慧神力，起无量神变，于制心造物上已进入至善的境界，能弘法度众于十方无碍，恒为一切菩萨所敬重，堪作大菩萨之师。他能如是善用慧力，教化菩萨与凡夫一体无误，就是这缘故，此地称为“善慧地”。
　　第十阶位是“法云地”。处于十地的菩萨，智慧、力量与解脱已达究竟，更因能善于运用这些能力，济世的功德便没有穷尽，能够利乐有情，永无止境。天上的浮云能为万物遮挡烈日，使免受蒸晒之苦，又能下降雨露，滋养维持它们的生命；十地的菩萨却能以法云遮去逼迫众生的苦恼，更以法雨滋养众生的慧命，令得增长。十地的菩萨已成一切众生的守护者、一切解脱的泉源，如云雨对众生一样重要，就是这缘故，此地称为“法云地”。
　　“法云地”就是菩萨修行能达的最高境界了。得到无上的智慧、神通与解脱，成为众生的守护、解脱的泉源，行者便登上最高的阶位，成为一位六道的救主、菩萨的导师，一位法身遍于宇宙的觉者佛陀了。

五、大乘、小乘同归一乘

　　为什么修行佛法的人有大小二乘之分，修小乘法的人虽断生死，然只证阿罗汉的果位，远不及修大乘菩萨道的圣者所得的智慧、力量与解脱呢？
　　众生的根器不同、志向有异，同一法是不可能适应所有众生的。众生限于根器与志向，所追寻的解脱也自然是迥然不同了。
　　若人深厌世间生老病死、所求不得、失荣受辱诸苦，视三界如火宅，急求解脱离舍，那么，他就自然希望过那些没有劳苦、自由自在、没有责任与抱负的阿罗汉生活，但求止息生死轮转，住于离苦解脱，对六道受苦众生便漠不关心了。阿罗汉们看透世间的虚幻，却没有慈悲之心和度世的志向，不愿重生于六道、指点迷途，因此，更大的智慧、力量与解脱对他们也没有任何用处了。
　　以自觉觉他为事业的菩萨就不同了。他们自愿长久往返六道之中，遇灾救灾、遇苦救苦，恒为众生服务，指导离苦得乐之法，因此，获得更大的智慧袅雦趉藥膓胣鶈黦蒚룤ꪕ铧뮭럥㤲
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Title、力量与解脱就有必要了。由初发心、未证圣果的地前凡夫菩萨，以至十地大菩萨，皆以大悲为愿，以济度众生为己任，虽然自己业力清净，不须轮转受生，但是为了慈悲之故，不愿众生恒处苦恼的生死海中无依无援，故皆乘愿再来，不贪著无生无灭的法身，却常起体用，不避艰辛，度有缘之众。大乘、小乘之别，就在于救世与自安之别了。
　　小乘的圣者或行者会否回小向大，加入菩萨救世的行列呢？
　　小乘行者行道稍见道迹，便知世间生灭之不实、事由心生、一切皆能为自己作主的道理，因此，对三界畏惧与厌离之心便随神识之增强而减弱；若遇因缘，便起慈悲之心，回小向大，不再执涅槃不舍，转行大乘法，不作自了汉。因此，诸佛及大菩萨常伺机点化，激励小乘行者之志向，令发菩提心，行菩萨道，同行救世之事业，使能开拓潜藏的慧力佛性，令所到之处皆是涅槃净土，处处自在安乐，不须身处六道之外方得安稳，这样才是真正彻底的解脱。
　　众生根器不同，秉性各异，因此，大小二乘入佛之门各有其利，但究竟同归一路，趣向一佛乘，解脱同一无异。就是这缘故，小乘法实是入佛之初阶、权宜之说而已。佛法从来只有一乘，无二亦无三。