分别真理与错谬的四法印

　　有四准则可用以判断任何见解是否合于佛理，可否导致清净解脱。这四准则是佛法对宇宙、生命和解脱的基本见解，一切佛法终不与此四准则相悖，否则便不名佛法。这四准则就是四法印。
　　是哪四法印呢？四法印就是诸行无常、诸法无我、诸受是苦和涅槃寂静。（按：在四法印中若除去诸受是苦，则为三法印。）学佛的人要以此四法印检验一切论说。若契合此四法印的，便应印可，择其善者修行；若不契合此四法印的，便应驳斥摒弃，视作导致桎梏、妨碍解脱的邪见。

(一)诸行无常

　　什么是诸行无常呢？在相对的世间里，一切不同类别的行为与现象，无论关乎有情或无情生命的、心理的或物理的，或者是两者兼具的，都是毫无例外地恒久处于不断的变化之中，永无一刻能有绝对的静止。
　　所有的物质，从极小的微尘以至极大的星体，都是在永无休止的运动、变化与生灭之中，以此显现一切能为众生觉察到或不能为众生觉察到的物理现象；所有有情众生的心智活动，从极简单以至极复杂的，也同是念念生灭，前念死、后念生，方生便死、方死又生，以此显现一切能为众生觉察到或不能为众生觉察到的心理现象。
　　总而言之，宇宙一切物理与心理的行为现象，同是迁流不居、不得永久，这就是诸行无常。

(二)诸法无我

　　什么是诸法无我呢？造成世间物理现象的色法和造成精神现象的心法本身，都没有一个常住不变、能作永恒主宰的“我”。
　　一切物质的色法，都是恒久处于不断运动、变化与生灭之中，灭了的就不再存在，方生的又迅即坏灭；色法如是生灭不息不定，又怎样能够在它里面找到一个永恒不变、能作主宰的“我”呢？一切属于精神的心法，无论是喜、怒、哀、乐、忧、悲、苦、恼或任何其他心理状态，都是刹那生、刹那灭的，灭的就不再存在，方生起的又迅即湮灭；心法如是生灭不息不定，又哪里能够在其中找到一个永恒不变、能作主宰的“我”呢？

　　在物质和精神里，都绝不能找到一个永恒不变、能作主宰的“我”，这就是诸法无我。

(三)诸受是苦

　　什么是诸受是苦呢？众生在相对的世间里，不断因无常的现象、无我不实的各种心法和色法，起各种痛苦的、快乐的或非苦非乐的感受。痛苦的感受自然不能称作乐；快乐的感受却要赖外缘而生，又不得永久，失去了便怅然不悦，徒令惘然追忆，因此一切快乐背后皆隐藏着痛苦，并非真正彻底的快乐；至于非苦非乐的感受，当然不能称为乐了。
　　看破了世间一切感受的真面目，在最高的要求底下，众生在世间的一切感受都称不上是真正的快乐，只不过是不同程度的痛苦而已。在这定义下，苦便包括了众生自认是苦的感受、一切不彻底的快乐感受和所有非苦非乐的感受。
　　在这定义下，一切世间的感受皆是苦受，这就是诸受是苦。

(四)涅槃寂静

　　什么是涅槃寂静呢？众生若依佛法修行，锻炼心智，便能进入一个解脱的状态。在这境界里，他可以见到唯一常住不变的法，感到唯一实在能作主宰的“我”，尝到真正彻底的快乐。在这解脱的境界里，世间诸行无常、诸法无我、诸受是苦的原理已被超越了，这境界是常、是我、是乐、是净，与世间有别，因此这境界就名为出世间。这出世间就是涅槃。
　　涅槃、出世间的境界并不离开世间而独存，并不是一个特定的地方，却是你我差别的超越、你我的合一，从无常中看到常，从无我中看到我，从生灭的虚幻苦恼中看到永恒真实的快乐。众生于色身尚存、世间生命尚未终结的时候，就已经能够经历和安住于此涅槃之中了。尚有色身所依而住于涅槃的就是有余涅槃，弃色身而住于涅槃的就是无余涅槃。
　　世间的无常、无我和痛苦能够全部寂灭于涅槃境界之中，这就是涅槃寂静。

(五)四法印与一实相印

　　诸行无常、诸法无我、诸受是苦、涅槃寂静这四相，就是非有非空、不堕二边的实相。因此，言一实相印者，即是略说的四法印；而言四法印者，即是广说的一实相印。