天台判教系统

　　天台判教系统始于南岳慧思禅师，整理甄别诸多典籍，立天台教观。其后的智者大师，仰承南岳慧思禅师之遗绪，在分析研究“南三北七”判教主张的基础上，提出了五时八教的判释系统。五时是依据《大般涅槃经》的五味说；八教中的化仪四教，是参考南地诸师的说法而加以提炼，化法四教是参考北地诸师的说法而加以提炼。因此，智者大师的判教，是集前人精萃大成而发展起来的，细密圆融，对后世影响极大。兹分述如次。
一、五时：时间维度的判属

　　智者大师首以时间为参照系，依据华严三照与涅槃五味之说，将释尊一代圣言分为五个时段。其五时是：一华严时，二阿含时(又名鹿苑时)，三方等时，四般若时，五法华涅槃时。五时中，华严、阿含、般若、法华涅槃，依所说的经名立时；方等时就所说的教法立时。兹分述如下：

　　1.华严时。释尊于寂灭道场，始成正觉，最初三七日间，为四十一位法身大士及宿世根熟之众，说自证法，即《大方广佛华严经》。华严时乃五时之首、一代之始，如日初出先照高山。说明佛说法是从高处说起，对上根利智菩萨演说。此时人间尚无知音，不见不闻，譬如从牛出乳。从佛的教化意趣看，向钝根机类弟子，拟说佛自证法，试其能否领会，又名拟宜时。
　　2.阿含时。对上根利智菩萨能得利益的华严大法，不能三根普被，非佛本怀，次十二年，于鹿野苑等，说三藏教四阿含等经，宇宙万有世出世法，了解因缘，深悟生灭，革凡成圣。如日出渐高，照临幽谷。譬如转乳成酪。从佛的教化意趣看，诱引三乘根性，又名诱引时。
　　3.方等时。二乘果位，非佛本怀。次八年间，说《维摩》、《思益》、《入楞伽》、《首楞严》、《金光明》、《胜鬘》等大乘经典，弹偏斥小，叹大褒圆，以启发弟子们耻小乘向大乘之心，自悲败种，如从乳酪出生酥。从佛的教化意趣看，名弹呵时。
　　4.般若时。因诸小乘人，经方等会上的种种弹斥，虽已回心向大，但其执情未舍。次二十二年间，佛说《般若》性空之教，导引人心归于真理，淘汰与洗涤二乘人的我法二执。心渐通泰，自知萤火不及日光，敬伏之情，根机转熟，为法华会上授记作佛的前提。如从生酥转成熟酥。从佛的教化意趣看，又名淘汰时。
　　5.法华涅槃时。经前四时拟宜诱导、弹呵淘汰，钝根小种众机渐调、智慧随熟，堪闻真实法门，最后八年间说《法华》，临灭一昼夜说《涅槃》。《法华》以开三乘方便权门，显一乘真实，会三乘归一佛乘，开示悟入佛之知见，授成佛之记。《涅槃经》具明佛法之理，为防止末世钝根众生起断灭见，便扶持戒律，叙说常住之教。上面二经，为如来称性极说。如正午日光，遍照高山幽谷；譬如转熟酥而成无上醍醐味。

　　五时教判，有别有通。别五时，历然有序，如上所述。通五时，因众生的机感不齐，故教法通于初后。其根机最钝的声闻大众，必须经过上面别五时的调停与陶铸，才能入于一佛乘实相；而根性利者，不必经历五时，有的经历四番或三番的陶铸与调停，甚至随遇一法便可悟入一乘之理，因而，通五时义得以成立。蕅益大师特别注重通五时的意义，认为佛陀说法是神力自在、任运度生，根据实际情况而设方便之教，不可思议；虽有时别，而绝不受时所限。
　　净宗经典在别五时中，属方等时，然更多的是表现为通五时义。
　　第一华严时，善财童子遍参知识，首于德云比丘座下，得闻念佛法门；末后于普贤菩萨座下，蒙其威神加被，所证者与普贤等，与诸佛等，是为等觉菩萨。普贤乃以“十大愿王”，劝进善财及与华藏海众四十一位法身大士，回向往生西方极乐世界，以期圆满佛果。证知净宗念佛法门，实肇始于华严，广被大机利根的菩萨。
　　第二阿含时，原始典籍处处内蕴净宗萌芽，阿含时的声闻众，如憍陈如、舍利弗、大目犍连、阿难等，均在灵山法会上，聆听净宗妙法，发愿求生极乐国。
　　第三方等时，净宗无上大法，始唱于华严时，此需大机上智所见，二乘尚不见闻，何况凡夫众生。直到方等时，释尊特为专说“净土三经”，以冀若凡若圣之三乘根机，现生出离生死苦海，往生净土究竟成佛。是故方等经典，处处指归净土。密部经咒，悉皆护持行人往生极乐。
　　第四般若时，《般若》为众经母，大小乘显密诸教，无不从此流出。《大般若经》六百卷，义富文繁，龙树菩萨造《大智度论》释之，谓佛说此经，欲令众生修念佛三昧，得增益故。
　　第五法华涅槃时，《法华》纯圆独妙，经中开示女人受持斯经，往生极乐世界，用作未来众生的榜样。又云：若人散乱心，入于塔庙中，一称南无佛，皆已成佛道。与念佛法门，异曲同唱。

　　由上证知，净宗法门在五时圣言量中，彻始彻终，通前通后，无不从此法界流，无不还归此法界。净宗法门称佛本怀，是故释尊多次宣说，重重诲勉，具通五时。

二、八教：内容与形式的判属

　　根据上述通、别五时说法，从内容与形式两方面判立为八教。从内容上分“化法四教”，从形式上分“化仪四教”。化法四教譬如药味，化仪四教譬如药方，二者相资而用，方能起到疗病救苦的效用。兹分述如次。
　　(一)化法四教
　　释尊五时说法，应病投药，于一佛乘，开为藏通别圆四教，普应群机，略述如下。
　　1.藏教
　　即小乘教，天台不称小乘，鉴于小乘于经律论三藏具足，若称为小，恐人疑其三藏缺而不全，故不称小乘，而曰藏教。藏教是为小乘人说的生灭四谛之理。因小乘人根性鲁钝、智慧狭劣，故以苦空无常无我之法教化，并以析空观断见思惑而证涅槃(或称偏真涅槃)。藏教断惑证真以声闻缘觉二乘为对象，傍及菩萨。
　　2.通教
　　通者同也，三乘同禀此教，故名为通。钝根通前藏教，利根通后别、圆二教。通教是开导和启示三界内宿根深厚、现世利根众生，使修体空观。其所观的对象是色心二法(精神与物质)，皆因缘假合，犹如幻化，当体即空。通教是摩诃衍初门，多谈法相，少及法性。正化菩萨，傍化二乘。
　　3.别教
　　为界外大乘法，独被菩萨，不共二乘人说，所以不同于前面的藏、通二教，亦不同于后面的圆教。此教以《维摩诘经》为代表，特别显示了大乘的优越，为大菩萨说无量四谛之理，令修空、假、中次第三观，破见思、尘沙和无明三惑，出分段、变易二种生死，证“但中之理”，即中道无住涅槃，所以多用亦空亦有门，登地以后方见佛性。
　　4.圆教
　　圆以不偏为义，即圆妙、圆融、圆足、圆顿，故名圆教。此教是为大菩萨说的无作四谛之理，以圆融三观顿断三惑，圆超分段变易二种生死，圆证三德涅槃。所以，多用非空非有门，初心者即开佛知见，自然流入萨婆若海(一切智海)。华严的一真法界、西方净土的依正庄严、《维摩经》的不思议解脱、《般若经》的实相般若、《首楞严经》的如来密因、《涅槃经》的大般涅槃，乃至禅宗的正法眼藏，悉是圆教教理果德的别名。
　　以化法四教作参照坐标，净宗法门正属圆教，是释尊称性圆融圆满之教。莲池、幽溪、蕅益三大师皆判《阿弥陀经》为圆教。求生净土被上根，净宗法门是大乘菩萨所修。临命终时，带业往生，即得阿惟越致(不退转)。蕅益大师赞云：“(念佛法门)阿伽陀药，万病总持，绝待圆融，不可思议，华严奥藏，法华秘髓，一切诸佛之心要，菩萨万行之司南，皆不出于此(指《阿弥陀经》)矣。”1蕅益大师慧眼点示，法华之纯圆、华严之全圆，其秘髓与奥藏，皆不出净宗之外。
　　幽溪大师云：“圆顿法门，亦必须先开圆解，而次修圆行；破三惑证圆果，以阶不退(不退转位)。今则但说依正二报，以之为开解生信，七日持名，一心不乱，以之为造修行门。临命终时，即得往生，以阶跋致(阿鞞跋致，即不退转位)……故知，此经(指《阿弥陀经》)为五浊恶世之无上醍醐。”2幽溪大师将净宗喻为无上

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1、《弥陀要解》，蕅益大师著。
2、《弥陀圆中钞》，幽溪大师著。

醍醐，确证净宗正是契理契机最极圆顿之圣教。
　　净宗正属圆教，同时亦具摄藏通别三教。《无量寿经》与《观经》中，皆有往生者得须陀洹乃至得阿罗汉果，表明藏教行人，临终回小向大，念佛往生净土，因久习小乘功深，得证小乘，然此类往生者不住小果，发心进修，圆证菩提。凡通教与别教行人，亦无一越出净宗法门之外，证知净宗乃一代时教之纲宗。　　　(二)化仪四教
　　从教化方法层面，可分为顿、渐、秘密、不定四教。
　　1.顿教，是释尊成道之初，顿说自证大法，不用渐进，直接宣说一佛乘真理。
　　2.渐教，为了方便诱导钝根初机，由浅入深，从小至大，引入大乘，渐教包括阿含、方等、般若三时的教法。
　　3.秘密教，佛不思议神通之力，令大众同会听法，所闻各异，隐密赴机，彼此得益不同而互不相知。
　　4.不定教，佛不思议神通之力，令同会听法之众，或闻小法而证大果，或闻大法而证小果，彼此相知，得益不定。
　　以化仪四教作参照坐标，净宗法门属顿教。念佛法门是释尊称性极谈，欲令一切含灵往生净土究竟成佛，其间没有宛转委屈。凡夫信愿持名，带业往生，横超三界，一生成办，永不退转正觉。如能至心信受奉行，不必遍历三乘、久经多劫，不越一念(一念契入弥陀愿海)，顿证菩提。韦提希夫人即身得无生忍位登地菩萨。凡夫经无数劫方到此位。唯念佛圆顿大法，致令韦提希夫人现生不历阶梯，得入圣位，上品上生。五逆十恶众生，称名便登极乐，非极顿之教，何能有此功用？
　　净宗法门亦方便地含摄渐教、秘密教、不定教的教化方法。对于耽恋世乐的众生，《无量寿经》极言五恶五痛五烧之苦，明示六道苦乐因果，调伏教化众生，令持五戒十善，以福培慧，激扬凡夫众生厌离娑婆、欣求净土之心，成办出世大事。这类教化方法应属渐教的范围。净宗法门广大微妙，各类众生随其根性各获利益，诚如经云：“世尊能演一音声，有情各各随类解”1。十方世界的凡夫与菩萨听闻念佛法门，闻阿弥陀佛名号，各有法益。净宗经典多有阐述，此乃秘密与不定二种教化方法的体现。
　　综上所述：天台五时八教是一个完整合理的判教体系。以此为参照系，亦可明了净宗在一代时教中的地位、性质与作用。净宗正属圆顿之教，同时又圆摄圆超五时八教。教内真传，门余大道，超情离见，不可思议。

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1、《大乘无量寿经》。