人间净土对现代人的重要性

净土是佛教的专有名词，不曾在其他学术和其他宗教里提过；它是指佛的世界、菩萨的世界。在那样的世界里，人的烦恼是不存在的。

我们这个世界上的生命非常脆弱，没有绝对的安全，无法抵抗天灾人祸。因此，释迦牟尼佛就提出了净土的理想境界，让我们有个追求、向往的去处。最重要的，是要我们从现在开始就照着去做，等到临命终时，真正的佛国净土就会立即现前。

一、接受世间是苦的事实

释迦牟尼佛在二千六百三十九年前出生于印度，在身为王子时，就发现人间有许多无法解决的问题，即使贵为王子、国王，也得接受生老病死等人间苦难的事实。于是他就出家，希望能为人间发现解决苦难的方法与观念。佛在悟道之后的四十多年之间，将他所觉悟的佛法传授给苦难之中的众生。

也许有人会觉得只有穷人、病人，或是科技文明落后地区的人才会有苦难。其实不然，不论是健康的、有钱的，即使在富足的美国，也是会有苦难的人。一般来说，只有在自己发生问题、没办法解决的时候，才能体会到苦难的事实。但是，对许多暂时没有碰到问题的人而言，可能无法接受佛法所说的世间是“苦”的这个观念。因为他们认为有很多快乐的事，譬如吃饭、看电影、游泳、跳舞、听音乐、打球、结婚、生子、升官，甚至含饴弄孙等等，为什么一定要说苦呢？其实，这是醉生梦死、苦中作乐。因为世间的一切现象都是短暂的、无常的，所以世人所说的欢乐，在佛法称为“坏苦”——欢乐是忍苦而得的结果，在享乐的同时，又种下了必将受苦的原因。

譬如说，从媒体报道得知，某地有个人没有“痛”的神经，不知道什么叫痛。也许我们会认为，这样不是就没有痛苦了吗？可是，因为他没有痛的感觉，当他割伤、烧伤时都不会知道，因此经常遍体鳞伤。人间有许多人的情形就跟他一样，不知“痛”苦。这就是为什么佛把我们这个世界称为苦趣、苦海的娑婆世界的原因了！

我是个出家人，常有许多人写信、打电话，或者当面来向我倾诉他们遭遇到的种种苦难。因此，佛告诉我们有一个理想的净土境界。那么，净土究竟在什么地方呢？从佛经里或传统的角度来看，都是把佛国净土放在他方世界，其中阿弥陀佛的西方极乐世界，老早已经为我们准备好了。

许多人会存着一个不正确的观念，希望早死早超生，早点到西方净土去。这是不负责任而且是误解了佛法的人。当我看到《无量寿经》里说：娑婆世界虽是多苦、多难、多恶，人们若能依佛法在此世界修行的话，要比到极乐世界修行的功德，来得大而且来得快！我看到这段话时，感到好欢喜，庆幸我是生在这个世界上，更能体会到佛法的可贵！